Марсохід Curiosity, невпинний дослідник Червоної планети, зробив надзвичайно важливе відкриття, виявивши в зразку марсіанської породи найширший спектр органічних молекул, коли-небудь зафіксований на Марсі, як повідомляє Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA). Цей значущий зразок, отриманий в результаті буріння у 2020 році в околицях гори Шарп, що є геологічно багатою місцевістю, сформованою мільярди років тому під впливом давніх озер та річок, був названий “Mary Anning 3”. У цьому зразку було ідентифіковано 21 органічну молекулу, причому сім з них є абсолютно новими для марсіанських досліджень.
Важливість знайдених молекул
Серед нововідкритих сполук особливу увагу привертають азотовмісні гетероцикли – складні кільцеві структури, що складаються з атомів вуглецю та азоту. Ці молекули, будучи потенційними попередниками життєво важливих для життя на Землі молекул, таких як РНК та ДНК, відкривають нові перспективи у розумінні можливості виникнення життя на Марсі. Крім того, у зразку було виявлено бензотіофен – органічну сполуку, що містить вуглець і сірку, яка раніше вже спостерігалася у метеоритах, що свідчить про спільні хімічні процеси у Сонячній системі.
Методологія дослідження
Аналіз зразка був проведений за допомогою високотехнологічної лабораторії Sample Analysis at Mars (SAM), інтегрованої в марсохід. Цей потужний інструмент функціонує шляхом нагрівання подрібненого зразка породи, що призводить до виділення газів у процесі термічного розкладання матеріалу, які потім ретельно аналізуються.
Підтвердження на Землі та висновки
Для верифікації отриманих результатів, науковці провели експерименти на Землі, використовуючи зразок метеорита Мерчісон, вік якого перевищує 4 мільярди років. Ці експерименти, що відтворили подібні хімічні реакції, дали змогу отримати аналогічні молекули, підтверджуючи таким чином можливість утворення знайдених на Марсі сполук зі складніших попередників. Хоча науковці підкреслюють, що органічні молекули можуть утворюватися як внаслідок біологічних, так і геологічних процесів, і ці дані не є прямим доказом існування життя, вони беззаперечно свідчать про те, що давній Марс мав необхідні хімічні умови для його потенційного виникнення.
“Виявлення такого різноманітного набору органічних молекул, включаючи попередники РНК і ДНК, на Марсі є значним кроком у пошуках відповідей на фундаментальні питання про походження життя”, – зазначає Євгеній Демківський, автор новин видання “Межа”.
- Виявлення 21 органічної молекули, 7 з яких нові для Марса.
- Ідентифікація азотовмісних гетероциклів – попередників РНК і ДНК.
- Знаходження бензотіофену, органічної сполуки, що раніше спостерігалася в метеоритах.
- Використання лабораторії SAM для аналізу зразка.
- Підтвердження результатів експериментами на Землі з метеоритом Мерчісон.
Ці результати підсилюють гіпотезу про те, що Марс міг бути придатним для життя в минулому, і заохочують подальші дослідження з метою пошуку біосигнатур.
