Перша леді США Меланія Трамп зробила несподівану заяву, заперечивши будь-які знання про сексуальні злочини Джеффрі Епштейна, а також чутки про те, що вона сама могла стати його жертвою. Ці рідкісні публічні висловлювання 55-річної екс-моделі словенського походження, зроблені перед камерами в Білому домі, стали справжньою несподіванкою, як зазначають оглядачі, і являють собою екстраординарне втручання в скандал, який тривалий час впливає на її чоловіка та його оточення. Меланія Трамп заявила: “Люди, які брешуть про мене, позбавлені етичних норм, скромності та поваги”, проте не стала деталізувати конкретні звинувачення, що стосуються її або покійного засудженого сексуального злочинця.
Розгляд електронного листування та особистих зв’язків
Перша леді згадала про обмін електронними листами, опублікований Міністерством юстиції США в рамках “досьє Епштейна”, між нею та Гіслейн Максвелл, ключовою фігурою у справі Епштейна, засудженою за співучасті у торгівлі людьми з метою сексуальної експлуатації. Зокрема, вона прокоментувала електронний лист від 23 жовтня 2002 року, в якому зверталася до Максвелл як “дорога Джи”, з проханням повідомити про свій візит до Нью-Йорка, і підписувалася “з любов’ю”. Меланія Трамп пояснила, що це був “ввічливий лист, неофіційне листування”, як вона зазначила, читаючи свої нотатки перед камерами.
“Підроблені зображення та заяви щодо мене та Епштейна циркулюють у соціальних мережах протягом багатьох років. Будьте обережні з тим, у що ви вірите: ці зображення та історії є абсолютно неправдивими”.
Варто зазначити, що Меланія та Дональд Трампи раніше були сфотографовані з Епштейном, однак перша леді наголосила, що познайомилася зі своїм чоловіком за два роки до зустрічі з Епштейном. “Я не жертва Епштейна. Епштейн не знайомив мене з Дональдом Трампом”, – категорично заявила вона. Вона також уточнила, що “підроблені зображення та заяви щодо мене та Епштейна циркулюють у соціальних мережах протягом багатьох років”, закликавши громадськість бути обережною щодо віри в подібну інформацію, яка є “абсолютно неправдивою”.
Заклики до справедливості та розголошення інформації
Меланія Трамп також звернулася до Конгресу з проханням провести публічні слухання для тих, хто постраждав від жорстокого поводження з боку Епштейна, надавши жертвам можливість дати свідчення під присягою. У відповідь на коментарі першої леді, дві свідки обвинувачення у справі Епштейна, сестри Марія та Енні Фармер, заявили американським ЗМІ: “Ми не можемо говорити за інших, але ми прагнемо підзвітності, прозорості та справедливості”. Сестри також закликали до оприлюднення “решти документів, що зберігаються в Міністерстві юстиції, включаючи мої повні досьє ФБР за 1996 рік”.
Контекст скандалу та політичний фон
Джеффрі Епштейн помер у федеральній в’язниці у 2019 році, очікуючи суду за звинуваченнями у торгівлі неповнолітніми для сексуальної експлуатації. Цей скандал неодноразово кидав тінь на другий президентський термін Трампа. Міністерство юстиції США за останній рік опублікувало значну кількість матеріалів, пов’язаних зі справою Епштейна. Сам Дональд Трамп, якому 79 років, також заперечує будь-який зв’язок зі злочинами Епштейна. Одна з широко розповсюджених фотографій, яка фігурує у файлах, зображує Дональда та Меланію Трамп разом з Епштейном та його спільницею Гіслейн Максвелл на курорті Мар-а-Лаго у Флориді. “Я ніколи не літала на літаку Епштейна і ніколи не відвідувала його приватний острів, – заявила Меланія Трамп. – Мене ніколи юридично не звинувачували і не визнавали винною у скоєнні злочину, пов’язаного з сексуальною експлуатацією Епштейна, жорстоким поводженням з неповнолітніми та іншими огидними фактами”.
У соціальних мережах виникли дискусії щодо причин, чому перша леді США вирішила знову привернути увагу до скандалу з Епштейном після періоду відносного затишшя. Це сталося лише за два дні після оголошення її чоловіком припинення вогню у американо-іранському конфлікті, що, за словами критиків, залишило Ормузську протоку значною мірою закритою. Інші коментатори відзначають, що Меланія Трамп давно вважається невловимою та загадковою фігурою в Білому домі, яка робить публічні заяви вкрай рідко. Востаннє її бачили з чоловіком на великодній вечері з сотнями дітей у Великодній понеділок. Це заява, ймовірно, знову розпалить скандал навколо Епштейна в той час, коли увага ЗМІ до іранського питання може зменшитись.
