Історія, що розгортається навколо робототехнічного стартапу The Bot Company, викликає серйозні запитання щодо етичних норм ведення бізнесу та відповідальності за свої дії, особливо коли йдеться про інноваційні технології, які ще не вийшли на широкий ринок. Компанія, що має оцінку в $2 мільярди та заснована випускниками таких відомих компаній, як Tesla та Cruise, опинилася під прицілом звинувачень у таємному тестуванні своїх домашніх роботів у житлі, орендованому через платформу Airbnb. Це ставить під сумнів репутацію стартапу та може мати довгострокові наслідки для його розвитку.
Витоки скандалу: пошкоджене майно та підозри
Детальний розгляд інциденту з Шоном Донованом
Початком цієї скандальної історії стала ситуація, описана Шоном Донованом, власником будинку в Сан-Франциско. Він погодився здати своє житло на 11 днів групі з восьми осіб, однак його підозри посилилися, коли камера спостереження Ring зафіксувала, як орендарі вносять до будинку великі чорні валізи, а згодом система безпеки була вимкнена. Ці події викликали занепокоєння, яке переросло у справжнє обурення, коли після виїзду орендарів Донован виявив численні пошкодження: подряпини на побутовій техніці, відколоту плитку у ванній кімнаті та розкиданий посуд. Здавалося б, це могла бути просто історія про недбалих мешканців, однак аналогічні скарги надійшли від інших власників житла в цьому ж районі, що вказувало на системний характер проблеми.
“Якби вони одразу сказали: “Ми хочемо орендувати ваш будинок для тестування робота”, ми могли б домовитися. Але саме брехня та викривлення фактів змушують мене почуватися обдуреним”, – заявив Донован.
Розслідування та вихід на The Bot Company
Після детального огляду свого будинку та проведення невеликого онлайн-розслідування, Шон Донован дійшов висновку, що за цими подіями стоїть робототехнічний стартап The Bot Company. Він припустив, що інженери компанії орендували житло як полігон для випробувань своїх роботів, приховуючи свої справжні наміри. На підставі цих припущень Донован подав позов до суду, вимагаючи від компанії компенсацію збитків у розмірі понад $12 000, а також за введення його в оману. Позов спрямований безпосередньо проти The Bot Company, оскільки Донован переконаний, що особи, які орендували житло, були співробітниками цієї компанії.
The Bot Company: амбіції та звинувачення
Історія стартапу та його засновники
The Bot Company, заснована випускниками Tesla та компанії Cruise, очолюється Кайлом Фогтом, колишнім генеральним директором Cruise та співзасновником Justin.tv, який пізніше трансформувався у Twitch. Цей факт додає ваги потенційній серйозності ситуації, враховуючи досвід засновників у сфері технологій та інновацій. Після аварії за участю автономного автомобіля Фогт залишив Cruise і у 2024 році заснував The Bot Company, яка вже встигла залучити значні інвестиції в розмірі $150 мільйонів, досягнувши оцінки в $2 мільярди.
Місія та потенційний продукт
Хоча The Bot Company ще не має публічного продукту, її місія полягає у розробці пристрою, здатного допомагати з домашніми справами. Це пояснює, чому інженери могли обрати житло з Airbnb для своїх експериментів. Згідно з інформацією на платформі Sacra, яка відстежує стартапи, The Bot Company вже має прототип, що нагадує “столик на колесах” і оснащений роботизованою рукою, здатною самостійно підіймати та впорядковувати предмети домашнього вжитку. Цей прототип, за чутками, може бути тим самим пристроєм, який тестували в орендованих помешканнях.
Широкий масштаб проблеми: свідчення інших орендодавців
Аналогічні випадки та записка з вибаченнями
Історія Шона Донована не є унікальною. Щонайменше 12 інших господарів житла повідомили про скарги на тих самих орендарів, що й Донован. В одному з випадків, у будинку вікторіанської епохи, гості залишили схожі пошкодження та записку з вибаченнями: “Вибачте, зробили все, що могли”. Спочатку власник припустив, що в будинку відбулася вечірка, однак свідчення сусідів, які бачили, як до будинку заносили та виносили великі чорні ящики, підтвердили підозри щодо тестування роботів. На жаль, у цьому конкретному випадку Airbnb відхилив претензії власника щодо відшкодування збитків.
Необхідність прозорості та відповідальності
Цей інцидент підкреслює важливість прозорості та етичної поведінки з боку стартапів, особливо тих, що працюють у сфері новітніх технологій. Приховане тестування продуктів у приватній власності, без згоди власників, не тільки завдає матеріальної шкоди, але й підриває довіру до інноваційних компаній. Необхідно, щоб компанії, подібні до The Bot Company, діяли відкрито, повідомляючи про свої наміри та беручи на себе відповідальність за можливі наслідки своїх експериментів. Лише так можна забезпечити баланс між розвитком технологій та захистом прав і майна громадян.
