Сучасний цифровий світ, насичений соціальними мережами, такими як Instagram, Snapchat, TikTok та YouTube, ставить під сумнів ефективність існуючих механізмів захисту найвразливішої аудиторії – дітей. Недавнє дослідження, проведене командою науковців з Нью-Йоркського та Північно-Східного університетів, виявило тривожну реальність: щонайменше половина функцій безпеки, покликаних захищати неповнолітніх в інтернеті, на цих популярних платформах функціонує некоректно або не працює взагалі, що ставить під загрозу їхню цифрову безпеку та психічне здоров’я. Ця ситуація не є новою, адже численні позови від освітніх установ та окремих громадян вже давно вказують на завдану шкоду дітям через недоліки в роботі соціальних мереж, а уряди по всьому світу посилюють регуляторні заходи для обмеження доступу дітей до онлайн-платформ.
Наслідки недосконалих механізмів захисту
Виявлені недоліки у функціях безпеки
- Дослідники перевірили 86 функцій безпеки на чотирьох основних платформах: Instagram, Snapchat, TikTok та YouTube.
- Було встановлено, що на кожній із перевірених платформ щонайменше половина заявлених функцій безпеки не працює належним чином.
- Це стосується інструментів, які мали б запобігати контактам між дорослими та дітьми, а також обмежувати доступ неповнолітніх до шкідливого контенту.
Методологія дослідження
Для проведення дослідження команда науковців створила фіктивні облікові записи, які імітували як дітей різного віку, так і дорослих користувачів. Це дозволило протестувати три ключові сценарії: стандартне використання соціальної мережі дитиною, спроби підлітків обійти існуючі функції безпеки, а також спроби дорослих користувачів отримати несанкціонований доступ до дитячих акаунтів.
Критерії оцінки функцій безпеки
- Функція класифікувалася як “непрацююча” у випадках, коли її було складно знайти в налаштуваннях.
- Також критерієм було невиконання заявлених завдань або повна відсутність функції на платформі.
- Серед конкретних прикладів, у Snapchat дорослі акаунти могли вільно знаходити дитячі профілі та надсилати повідомлення без жодних обмежень, тоді як TikTok пропонував підлітковим акаунтам пошукові запити, пов’язані з розладами харчової поведінки, зокрема з анорексією.
Реакція компаній та регуляторні зміни
Відповіді представників соціальних мереж
Представники компаній Snap, Meta та YouTube висловили незгоду з висновками дослідження, хоча видання The New York Times змогло відтворити отримані результати. Meta стверджує, що функція Teen Accounts допомагає підліткам бачити менше контенту, що може викликати занепокоєння, зменшує кількість небажаних контактів і обмежує час, проведений в Instagram у нічний час. Компанія також звинуватила авторів дослідження в некоректному тлумаченні роботи захисних механізмів та недостатності доказів.
Посилення міжнародного регулювання
Ці висновки доповнюють численні судові процеси, ініційовані шкільними округами та приватними особами, які звинувачують соціальні мережі у завданні шкоди дітям. Водночас, уряди по всьому світу посилюють регулювання доступу дітей до соціальних мереж. Наприклад, Австралія подвоїла максимальні штрафи для компаній, які порушують закони про вікові обмеження, а Велика Британія працює над запровадженням повного блокування доступу дітей до певних платформ. Європейський Союз також активно протидіє дизайну соціальних мереж, що може викликати залежність.
Подальші кроки
Ситуація вимагає не лише вдосконалення існуючих функцій безпеки, але й розробки нових, більш дієвих інструментів, а також посилення відповідальності соціальних мереж за контент, який вони пропонують юним користувачам. Міжнародна співпраця та законодавчі ініціативи відіграватимуть ключову роль у створенні безпечнішого цифрового простору для дітей.
