Гра Aether & Iron, розроблена студіями Seismic Squirrel та Chaos Theory Games, являє собою унікальне поєднання жанрів, яке важко віднести до однієї категорії, що, проте, робить її особливо цікавою. Цей інді-проєкт поєднує в собі елементи візуальної новели, текстової рольової гри та покрокових тактичних боїв на автівках, що розгортаються у світі, який можна описати як нуарну версію стімпанку, де міфічний етер виявився реальним. Гра доступна для платформи Windows і озвучена англійською мовою.
Світ гри та початок історії
Дія Aether & Iron відбувається у Нью-Йорку 1936 року, але це не звичайне місто. Завдяки етерним ядрам, цілі квартали тут ширяють у хмарах, а автівки літають. Місто поділене на напівфеодальні баронства, що постійно воюють між собою за території. Атмосфера гри – це похмурий нуар, що контрастує з яскравим сяйвом міста, його цікавою архітектурою та бурхливим життям.
Історія починається з контрабандистки на ім’я Джіа Рандаццо, яка втратила репутацію і потребує грошей. Вона погоджується на, здавалося б, просте завдання – супроводити багату дівчину з Верхнього міста до Нижніх. Однак це завдання заводить її у вир подій, пов’язаних із геніальною дівчиною, яка пророкує кінець світу, і яку переслідують наймані вбивці. Шляхи Джії перетинаються з впливовими людьми, які, схоже, не люблять дівчину з сумнівною репутацією, і їй належить дізнатися, чому це так і як вона отримала прізвисько “Вісім пострілів”.
Ігровий процес та особливості
В першу чергу Aether & Iron – це все ж такі візуальна новела. Так, тут досить часто зустрічається необхідність перевірити в діалогах ті чи інші здібності персонажів кидком кубиків, але основа усього цього все ж таки текст. Його тут дійсно дуже, дуже багато, і він дійсно непогано написаний, з наслідуванням стилістики та тону нуарних детективів.
Гра може похвалитися величезною кількістю тексту, який добре написаний і відтворює стиль нуарних детективів. Особливістю гри є повне озвучення всіх 200 персонажів, що є вражаючим досягненням для інді-проєкту. Особливо відзначається гра актриси Ріаннон Мушелл, яка озвучила головну героїню Джію Рандаццо, надавши їй необхідної хрипоти, італійського акценту та вібрацій. Також високо оцінюються голоси Кет Протано (докторка Елеонора “Неллі” Рейенхардт) та Домініки Айві (Кресс Картер).
Хоча вибори гравця впливають на сюжет, вони, як правило, опосередковані, а основний напрямок історії залишається незмінним, змінюються лише акценти. Побічних квестів у грі небагато і вони не є ключовими, тому основна увага приділена сюжету, який порівнюють із “Зоряними війнами” у стилі ар-деко та етеру.
Ігрова механіка включає рольові перевірки, де кидки кубиків залежать не лише від прокачаних параметрів Джії, але й від характеристик членів її команди, а також від рівня розшуку персонажа. Це додає глибини вибору стратегії – діяти хитрістю чи силою.
Покрокові бої та загальні враження
Рольові параметри членів команди впливають на їхні бойові здібності у покрокових боях на літаючих автівках. Кожен член команди може керувати певним класом авто, які можна купувати, оснащувати зброєю та бронею. Бої вимагають балансування між збереженням власної машини та завданням шкоди противнику, враховуючи перешкоди та наслідки пошкоджень. Кожен бій – це своєрідна головоломка, де важливі швидкість, позиція, навички та взаємодія з командою. Бої з босами можуть бути справжнім випробуванням.
Серед недоліків гри відзначають повільний темп, що є типовим для подібних проєктів, та деякі проблеми з оптимізацією, зокрема просідання FPS під час завантаження 3D-моделей автівок та у боях. Також були проблеми з файлами збережень з демоверсії, але їх, начебто, виправили.
Загалом, Aether & Iron – це цікавий приклад “AAA-інді” проєкту, який виділяється своєю самобутністю, яскравим арт-дизайном, чудовим озвученням та захопливим світом. Гра рекомендується шанувальникам текстових RPG, хоча й поступається таким проєктам, як Disco Elysium чи Esoteric Ebb, але все одно є гідним представником жанру. Англійська мова в грі відносно проста, що робить її доступнішою для ширшого кола гравців.
Оцінка
- Цікавий сетинг
- Атмосфера нуару та ар-деко
- Колоритні персонажі
- Гарний текст та шикарне озвучення
- Якісні задники та образи персонажів
- Елементи рольової гри та цікаві покрокові бої
- Майже прямолінійна історія
- Окремі персонажі виглядають як кліше
- Дуже неспішний темп гри
- Деякі проблеми з оптимізацією
Незвичайний сетинг, самобутній всесвіт та якісний арт Aether & Iron підкупають. Якщо ви любите нуарні детективи з елементами фантастики – зверніть увагу.
